Interview Michel Bussi

C’est un roman qui se passe en Guadeloupe. C’est un pur thriller : une équipe d’enquêteurs va enquêter sur une série de crimes sur l’île. C’est un roman qui est d’une part un roman d’évasion, puisqu’on suit les personnages à peu près dans tous les points touristiques de la Guadeloupe : c’est un beau voyage dans les Caraïbes, dans les Antilles.
D’autre part, ce roman permet d’entrer dans le détail de l’histoire et de la géographie de l’île, en particulier l’esclavage, mais aussi les tensions sur cette île, souvent dans l’actualité : c’est-à-dire la vie chère, la profitation, les conflits qui peuvent exister sur place. Tout cela évidemment sous forme d’un polar, qui est d’ailleurs, par rapport à tous mes livres, l’un des plus thriller, des plus tendus, avec un rythme très soutenu.

Bien que le polar et le thriller soient vos genres de prédilection, on peut dire que vous êtes aussi un touche-à-tout : dystopie, science-fiction, aventure, historique… notamment dans vos publications pour la jeunesse. Qu’est-ce qui vous plaît dans ces types de fiction ? Vos prochains projets seront-ils l’occasion d’explorer davantage ces genres ?

Oui, le fil conducteur de mes romans c’est le suspense, certains parlent de « twist », en tout cas c’est l’idée que, quand on prend mes livres, quel que soit le thème, il y ait du suspense, que ce soit des « page turner » : j’organise mon livre pour qu’il y ait une énigme, un mystère, pour que les lecteurs, j’espère, aient envie de tourner les pages pour avoir à trouver une série de solutions, de réponses à une sorte de question. Donc tous mes livres sont structurés autour de ça et après, les thèmes que j’aborde peuvent être très variés : il y a du thriller pur, parfois ce sont des choses un peu différentes comme une dystopie pour ado, de la science-fiction, une variation autour du Petit Prince dans Code 612. Parfois j’ai envie de faire des pas de côté et on n’est plus tout à fait dans le pur roman policier, mais par contre mes romans conservent une construction ludique. Je n’ai pas du tout abordé le thème de l’autobiographie ou des récits contemplatifs, mais même si je m’aventure dans d’autres terrains, c’est toujours des romans qui restent des romans de distraction qu’on dévore parce qu’on veut en avoir la clé.

Vous mettez en scène non seulement des intrigues sophistiquées, sans temps mort, avec un suspense entretenu et des rebondissements inattendus, mais également des personnages avec une psychologie complexe : comment les imaginez-vous ?

Sur les personnages eux-mêmes, et c’est toujours un débat commun, j’ai assez rarement des personnages qui sont écrivains par exemple, ou milliardaires. J’ai plutôt tendance à créer des héros, des personnages relativement ordinaires, avec une vie ordinaire, dans lesquels les gens peuvent se reconnaître facilement et qui, par leur histoire, vont vivre des aventures extraordinaires : il y a cette idée de sublimer le réel. C’est comme ça que fonctionne mon imaginaire, c’est-à-dire toujours partir d’une situation que pratiquement tout le monde pourrait avoir vécue, plutôt quotidienne, dans laquelle on peut se transposer assez facilement, et de créer l’extraordinaire.
Dans Les Assassins de l’aube par exemple, il y a plusieurs touristes qui se font emporter, ce sont des touristes assez ordinaires, des randonneurs, une jeune qui vient passer un peu de bon temps en Guadeloupe : ce sont des gens qu’on pourrait croiser, qui pourraient être des amis. Je préfère ces personnages ordinaires, plus que de créer des personnages qui pourraient apparaître très loin des lecteurs, des super-héros ou des gens qui appartiendraient à une élite.

Vous aurez l’occasion d’en parler lors de la soirée d’ouverture du salon, le vendredi 16 mai aux côtés de Didier Cassegrain et Noë Monin : nombre de vos travaux ont été adaptés, en BD, pour la télévision… quelle part prenez-vous dans ces adaptations, comment les abordez-vous et les vivez-vous ?

J’ai la chance d’avoir beaucoup d’adaptations BD, une quinzaine. Je suis un grand fan depuis toujours, la BD m’a beaucoup inspiré et je pense que c’est vraiment un art majeur dans les années 70-80, qui sont les années où j’ai créé mon univers. C’est une grande chance de travailler avec Didier Cassegrain ou Noë Monin qui sont de très bons dessinateurs.
Pour ce qui est des adaptations, comme ce qu’a fait Didier Cassegrain avec notamment Nymphéas noirs : là, mon rôle est en retrait puisque j’ai un scénariste, Fred Duval et même si on travaille à quatre, l’idée est que ce n’est jamais moi qui ai le dernier mot, c’est toujours le scénariste et le dessinateur. Même s’ils me montrent les choses, me demandent mon avis parce que ça peut les rassurer, les valider, leur donner d’autres idées, je suis toujours là à titre consultatif et ça se passe toujours très bien. La règle d’or c’est que c’est eux qui adaptent, c’est leur œuvre, pas la mienne et c’est très important parce qu’ils doivent avoir leur propre interprétation de mon roman.
Une adaptation BD est toujours plus fidèle qu’une série parce que ça reste une œuvre assez littéraire, donc ils s’appuient beaucoup sur le livre mais néanmoins ils ont besoin de prendre certaines libertés, certaines coupes. Une des choses qui est très amusante, c’est par exemple de définir les personnages qui ne sont généralement pas tant décrits que ça physiquement : il faut donc faire une sorte de casting en BD pour savoir à quoi ils vont ressembler, comment ils vont être habillés, etc. Et là je leur laisse une part de liberté, même si je peux donner mon avis en disant « ah ben tiens, je l’aurais vu de telle et telle façon ».
Et puis avec Noë Monin c’est différent, parce que là j’ai écrit le scénario original de la bande dessinée Cinq Avril. C’est un pur travail de création, j’écris directement avec Fred Duval, à quatre mains : je ne suis pas en retrait, on partage nos idées, on développe. C’est un vrai plaisir d’écrire de la BD.

Au-delà de la Normandie, dont vous êtes originaire, et en tant que géographe, vous placez vos intrigues dans des lieux emblématiques : comment influencent-ils l’atmosphère de vos récits ?

Généralement, j’ai une histoire en tête et après j’essaye de trouver des lieux qui ont suffisamment de profondeur, d’ambiguïté, de mystère, pour qu’ils nourrissent mon roman. C’est un petit peu comme un personnage, il faut qu’il y ait une complexité. Il y a des lieux qui m’inspirent moins, de façon subjective, parce que je trouve qu’ils n’ont pas forcément une histoire trop complexe, et d’autres lieux qui me semblent beaucoup plus complexes : je fais une sorte de casting.
Si je prends la Guadeloupe, c’est suite à un séjour là-bas et à ce moment-là elle me semblait un territoire compliqué à comprendre. C’était l’époque du Covid et du confinement et on se demandait pourquoi, lorsque le reste de la France se vaccinait, en Guadeloupe par exemple les habitants ne se vaccinaient pas ou peu. Il y avait cette différence, quelque chose qu’il fallait comprendre : pourquoi les gens réagissaient différemment aux consignes des autorités, des institutions, etc. Après, évidemment, on puise dans l’histoire, on puise dans les rapports entre les gens, j’essaye de leur parler, de lire beaucoup de choses sur les territoires pour bien les comprendre et du coup il y a une profondeur, une épaisseur, quelque chose qui est marqué dans une île par exemple et qui m’intéresse.
Je prends un exemple typique, un des personnages, Amiel, est un flic homosexuel. Là-bas, le rapport à l’homosexualité est différent, il y a une partie de la population qui est plus homophobe sans doute que le reste de la France : c’est un des exemples qui fait qu’on se dit « voilà, si un de mes personnages est homosexuel ça va créer des tensions, ça va créer des rapports entre les gens qui vont être différents ». J’ai lu des travaux, des études sur l’homophobie en Guadeloupe pour être au plus près de la réalité, et je pense que ça donne un plus au roman, parce qu’il est ancré dans une forme de réalité tout en donnant une épaisseur au personnage.

Et justement, aura-t-on une chance de reconnaître Narbonne ou ses alentours dans un de vos futurs romans ?

Et bien pourquoi pas ! Je connais un petit peu Narbonne, mais pas tant que ça alors ça me donnera l’occasion évidemment de découvrir la ville. C’est arrivé assez souvent que, lorsque je connais un lieu et que j’en cherche pour mes romans, je me dis « ah tiens, ce serait le cadre idéal ». J’ai connu Narbonne il y a assez longtemps, donc je serai justement très content d’y revenir pour à la fois, prendre le temps de la redécouvrir et la ranger dans ma boîte à lieux que je connais et qui peuvent me servir, le cas échéant, si j’ai besoin d’en trouver pour une histoire !